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La Casbah
Situé au sud-ouest de la médina, la Casbah de Sousse fut construite en 844.La kasbah désigne une citadelle et le terme provient du mot arabe « kasabah » qui signifie « roseau ».La forteresse est dominée par la tour Khalef el Fata, haute de 30 mètres.En dominant la ville, la tour lui a valu depuis toujours le rôle de tour de guet et de signaux, même aujourd’hui, puisque la Casbah abrite un phare. Le phare fut baptise du nom d’un eunuque du souverain Ziyadat Allah I er.
Le Ribat
La construction du ribat de Sousse (monastère-forteresse) remonte au VIII eme siècle et affiche un style architectural inspire par les byzantins.La belle entrée aux colonnes de style corinthien nous invite à découvrir la grande cour intérieure.L’architecture est sobre, voir austère avec des petites cellules reparties autour de la court. Le ribat est de plan carre et semble suivre le modèle du ribat de Monastir qui fut imite dans tout l’occident musulman.
Le ribat faisait partie de la chaine d’ouvrages similaires, qui d’Alexandrie à Ceuta, au long des cotes nord africaines, surveillaient la mer en vue d’être préparés contre les ennemie.La forteresse-convent était un idéal lieu de refuge pour les pèlerins ou pour la population, en cas d’attaque.En 827, le ribat servit de base de départ pour la conquête de la Sicile par Assad ibn el Fourat.
Le principal point d’attraction du ribat est la tour de guet qui offre un superbe panorama sur la ville et la mer. Cette tour fut ajoutée à la forteresse et bâtie sous le règne de l’émir aghlabide Ziyadat Allah I er.La tour en forme de cheminée (27 m) permettait aux moines-soldats de surveiller la mer et l’arrière pays ; en cas de besoin ils pouvaient communiquer avec les ribats voisins par des signaux lumineux.L’aile sud du I er étage du ribat abrite une petite mosquée ; le sous-sol est aménagé en divers locaux et magasins.
La citerne de la Sofra
Probablement construite au VI eme siècle sous les byzantins, la citerne souterraine de la Sofra, située au cœur de la médina, a la même structure que celles édifiées à Istanbul sous l’empereur Justinien.
La citerne restaurée par les aghlabides est presque intacte ; elle pouvait contenir 3.000 m³ d’eau amenés par une conduite souterraine.
Les Catacombes
Les catacombes du « Bon Pasteur » représentent un complexe de 240 galléries étendues sur 5 km. Les galléries abritent environ 15.000 tombeaux chrétiens datant du II-IV eme siècles.
Les catacombes de Sousse sont découvertes en 1888 par le colonel Vincent et elles sont mieux conservées que les catacombes de Rome.Les tombes sont aménagées dans les parois des galléries sur deux ou trois niveaux ; les tombes étaient fermées par des tuiles ou des dalles de marbre sur lesquelles sont parfois traces les noms des défunts.
Cimetières clandestins, les catacombes ont servi comme lieu de culte et de refuge pour les premiers adeptes du christianisme.
